Video: Der Gewinn des EM-Titels im Vorjahr war der größte Erfolg in der Geschichte des portugiesischen Fußballs. (Quelle: YouTube/Guga TV)  
 Am Freitagabend starten Europameister Portugal und Titelkandidat Spanien ins Turnier. Es ist das erste Aufeinandertreffen der beiden seit acht Jahren.  
  Dass sich die WM-Hoffnungen der Balkan-Kicker auch in der laufenden Qualifikation wieder vor allem auf die Auftritte vor der eigenen Anhängerschaft gründen, musste vor wenigen Tagen die Slowakei erfahren, die bei der 0:1-Schlappe bereits zum zweiten Male ohne Punkte blieb. 
 Gibt es an den sechs eingefahrenen Siegen ohnehin nichts zu bemängeln, so wurde das Soll auch beim anfänglichen 0:0 in Tschechien zur allgemeinen Zufriedenheit erfüllt — und auch die einzig zu Buche schlagende Niederlage in Hannover bringt auf der Insel niemanden um den Schlaf. 
  Angeführt wird die Mannschaft naturgemäß vom Neymar. Mit dem ehemaligen Münchner Douglas Costa und dem Ex-Hoffenheimer Roberto Firmino wird zumindest ein Hauch Bundesliga-Flair verströmt.  

Die Wettanbieter sind jedenfalls überzeugt, dass dies auch gelingen wird. Das sagen zumindest ihre Siegquoten.  
 Fast fünf Jahre später und unter den weitaus ernsthafteren Bedingungen einer Weltmeisterschaft haben die Bookies Brasilien bei ihren WM 2018 Wetten in der Favoritenrolle besetzt.  
  Diese drei Gruppenspiele sollten laut den großen Ansprüchen Equipe Troicolore nur zum Aufwärmen dienen. Denn erst mit der K.o.-Runde beginnt die Jagd auf den Goldpokal so richtig. 
 Das wird auch diesmal der Fall sein, denn mit Spanien, Israel, Albanien und Italien sind in der Gruppe G stärkere Teams im Einsatz. Einzig gegen Liechtenstein sollte Mazedonien in der Favoritenrolle zu finden sein. Allerdings ist die Truppe von Igor Angelovski auch kein Gegner, der ohne jegliche Anstrengung besiegt werden kann. 
  Einen prominenteren aber zugleich schwereren Gegner hätte es für Islands allererstes Spiel bei einer Weltmeisterschaft kaum geben können.  

 Umso mehr gilt dies, weil die Gäste nach neun Siegen in neun Quali-Spielen mit einer Riesenportion Selbstvertrauen in die portugiesische Hauptstadt reisen.  
 Aber natürlich ist Kylian Mbappé sehr hungrig darauf, den Ballon D’Or zu gewinnen, so wie es sein sollte. Ich weiß nicht, wer zwischen ihm und Haaland gewinnen wird, aber mit diesen beiden Spielern haben wir einen unglaublichen Kampf für die nächsten Jahre vor uns.“  
  Tor: Guillermo Ochoa (CF America), Rodolfo Cota (Club Leon), Alfredo Talavera (FC Juarez) 
  Und zwar mit der etwas überraschenden Teilnahme von Schweden. Denn nur die größten Optimisten haben wohl damit gerechnet, dass das „Tre Kronor-Team“ in der WM-Qualifikation gegenüber Frankreich und den Niederlanden Land sehen würde. 
  Bereits damals hatten die Asiaten einzig mit Tottenham-Flitzer Heung-min Son einen Top-Spieler in ihren Reihen, während es im restlichen Kader an individueller Klasse fehlte.  

 Vor allem beim 2:5 im zweiten Gruppenspiel gegen die Belgier bekam das Team von Nabil Maaloul von Beginn an die Grenzen aufgezeigt.  
 Dass für die Peruaner aber schon das bloße Comeback bei der Weltmeisterschaft eine historische Angelegenheit ist, dürfte nun am Dienstag dafür garantieren, dass sich selbst in dem bedeutungslos gewordenen Spiel gegen Australien niemand von der hoffnungslosen Lage deprimieren lässt.   
 Beginn der Sendung: 16:20 Uhr Moderation:Jessy Wellmer Experten: Almuth Schult, Thomas Hitzlsperger, Sami Khedira Kommentator: Tom Bartels 
  Im Klub-Fußball konnte Renard jedoch nicht Fuß fassen. Bei seiner letzten Station, beim OSC Lille, war von Mai 2015 bis November 2015 nur sechs Monate im Amt.  
 Mit einem Sieg gegen Südkorea würde „El Tri“ nach zwei Spieltagen bei sechs Punkten halten. Je nachdem wie das Duell zwischen Deutschland und Schweden ausgeht, könnten sich die Mexikaner sogar Gedanken über den Platz in der Gruppe F machen.  

 Renard will diese Negativ-Serie nun stoppen und das schier Unmögliche schaffen: Marokko zum zweiten Mal nach 1986 in ein WM-Achtelfinale bringen.  
 Japan ist zum insgesamt 7. Mal für eine Fußball-Weltmeisterschaft qualifiziert und hat damit seit der Premiere 1998 kein Turnier mehr verpasst. Seit dem Debüt wechseln sich Vorrundenaus und Achtelfinaleinzug ab – und 2022?  
  Am letzten Spieltag der europäischen WM 2018 Qualifikation kommt es im Lissaboner Estadio da Luz zum absoluten Showdown in Gruppe B. Die Protagonisten: Portugal, das mit 24 Punkten aktuell nur Platz zwei belegt, und der momentane Spitzenreiter aus der Schweiz (27). 
  Am Freitag muss in der Budapester Groupama Arena nachgelegt werden, um den ersten Tabellenplatz erfolgreich zu verteidigen. Petkovic wird dabei auf Granit Xhaka verzichten müssen, der nach seiner gelb-roten Karte gegen Portugal gesperrt ist. Gegen Andorra drei Tage später wird der Arsenal-Legionär aber wieder dabei sein.  
 Doch daran will man dem heroisch erkämpften 1:1 gegen Brasilien nicht denken.